Vous vous demandez combien de temps cuire vos lentilles vertes ? La réponse courte : 20 à 25 minutes à la casserole, 10 à 15 minutes à la cocotte-minute. Mais comme toujours en cuisine, quelques détails font toute la différence entre des lentilles parfaitement fondantes et une bouillie informe. Après quinze ans passés en cuisine, j’ai préparé assez de lentilles pour vous dire exactement ce qui marche et ce qui ne marche pas.
Le temps de cuisson des lentilles vertes selon la méthode
À la casserole (méthode classique)
C’est la technique de base que tout cuisinier devrait maîtriser. Comptez 20 à 25 minutes après ébullition pour des lentilles vertes parfaitement cuites.
Rincez vos lentilles sous l’eau froide, déposez-les dans une casserole et couvrez-les de 3 fois leur volume d’eau froide. Pour 100 g de lentilles, prévoyez donc 300 ml d’eau. Ajoutez un oignon piqué de clous de girofle, une feuille de laurier et une branche de thym si vous en avez.
Portez à ébullition à feu vif, puis réduisez immédiatement à feu doux et couvrez. Laissez mijoter tranquillement pendant 20 à 25 minutes. La cuisson douce et couverte évite que les lentilles n’éclatent et garantit une texture homogène.
À la cocotte-minute
Quand vous êtes pressé, la cocotte-minute divise le temps de cuisson par deux. Comptez 10 à 15 minutes après le début du sifflement.
Rincez vos lentilles, placez-les dans la cocotte avec 1,5 fois leur volume d’eau (moins que pour la casserole, car il y a moins d’évaporation). Ajoutez vos aromates mais jamais de sel. Fermez, portez à pression et laissez cuire 10 à 15 minutes à feu doux après le premier sifflement.
Pour des lentilles destinées à une salade, visez 10 minutes. Pour un accompagnement plus fondant, 15 minutes suffiront largement.
À l’autocuiseur ou Cookeo
Ces appareils fonctionnent sur le même principe que la cocotte-minute. Programmez 15 minutes en mode cuisson sous pression pour des lentilles vertes, avec 1,5 fois leur volume d’eau.
Au Thermomix, comptez 30 minutes à 100°C, sens inverse, vitesse cuillère. Vous pouvez aussi les cuire dans le panier vapeur pour une cuisson plus douce, idéale pour les salades.
Les règles d’or pour une cuisson parfaite
Eau froide ou eau bouillante ?
Toujours démarrer à l’eau froide. C’est non négociable si vous voulez des lentilles qui cuisent uniformément sans éclater.
L’eau froide permet une montée en température progressive. Les lentilles absorbent l’eau petit à petit, la chaleur pénètre le cœur de la légumineuse en douceur. Si vous les plongez directement dans l’eau bouillante, l’extérieur cuit trop vite pendant que l’intérieur reste dur. Résultat : des peaux qui éclatent et un cœur crayeux. Pas terrible.
Avec ou sans sel ?
Jamais de sel pendant la cuisson. Salez uniquement en fin de cuisson, une fois que vos lentilles sont tendres.
Le sel durcit la peau des légumineuses et prolonge le temps de cuisson. C’est de la chimie basique : le sodium interfère avec l’hydratation de la cellulose. En cuisine, ça se traduit par des lentilles qui restent fermes même après 40 minutes de cuisson. Frustrant et inutile.
Attendez la fin, égouttez si nécessaire, puis salez. Vos lentilles seront fondantes à cœur avec une peau qui reste intacte.
Faut-il faire tremper les lentilles vertes ?
Non, ce n’est pas obligatoire. Contrairement aux pois chiches ou aux haricots secs, les lentilles vertes cuisent rapidement sans trempage préalable.
Cela dit, si vous y pensez la veille, un trempage d’une heure dans de l’eau à température ambiante peut réduire le temps de cuisson de 5 à 10 minutes et améliorer la digestibilité. Mais franchement, en cuisine professionnelle, on ne trempe jamais les lentilles vertes. On les rince, on les cuit, point.
Le seul cas où ça peut servir : si vos lentilles datent de plus d’un an. Les légumineuses trop vieilles sèchent et durcissent avec le temps. Un petit trempage leur redonne un peu de souplesse.
Comment savoir si vos lentilles sont cuites
Le test le plus fiable reste la dégustation. Prélevez quelques lentilles, laissez-les tiédir une seconde et goûtez. Elles doivent être tendres sans être pâteuses, avec une légère résistance sous la dent si vous visez une texture al dente pour une salade.
Autre technique : le test à la fourchette. Écrasez délicatement une lentille entre les dents de votre fourchette. Si elle s’écrase facilement tout en gardant sa forme, c’est parfait. Si elle résiste, prolongez la cuisson de 3 à 5 minutes.
Adaptez la texture à votre utilisation finale. Pour une salade, arrêtez la cuisson quand les lentilles sont juste tendres mais encore fermes. Pour un accompagnement de saucisses ou une soupe, vous pouvez pousser jusqu’à une texture plus fondante.
Les erreurs à éviter
Saler en début de cuisson est l’erreur numéro un. On l’a dit, mais ça mérite d’être répété : le sel durcit les peaux. Attendez la fin.
Cuire à gros bouillon est la deuxième erreur classique. Un bouillon trop violent fait exploser les lentilles et vous obtenez une purée informe. Dès que l’eau bout, baissez le feu et laissez mijoter doucement. La patience paie.
Manquer d’eau peut aussi poser problème. Si l’eau s’évapore trop vite et que vos lentilles ne sont pas cuites, rajoutez un peu d’eau bouillante (jamais froide, ça coupe la cuisson). Mais normalement, avec 3 fois le volume d’eau et une casserole couverte, vous êtes tranquille.
La surcuisson transforme vos belles lentilles en bouillie. Une fois cuites, égouttez-les immédiatement si vous ne les utilisez pas tout de suite. Elles continueront à cuire dans leur propre chaleur si vous les laissez dans l’eau chaude.
Mes astuces de chef pour sublimer vos lentilles
Un oignon piqué de clous de girofle apporte une profondeur aromatique incroyable. Coupez un oignon en deux, plantez 3 ou 4 clous de girofle dedans et glissez-le dans la casserole dès le départ. Retirez-le en fin de cuisson. Simple et efficace.
Le bouquet garni classique (thym, laurier, persil) parfume l’eau de cuisson sans alourdir le plat. Une gousse d’ail écrasée avec la peau ajoute encore plus de caractère.
Pour éviter la mousse qui peut déborder en début de cuisson, ajoutez un filet d’huile d’olive dans l’eau. Vieille astuce de brigade qui marche à tous les coups.
En fin de cuisson, n’hésitez pas à enrichir vos lentilles égouttées avec une noix de beurre ou un filet d’huile d’olive de qualité. Un tour de moulin à poivre, du persil ciselé, et vous avez un accompagnement qui tient la route.
Si vous préparez vos lentilles pour une salade, refroidissez-les immédiatement sous l’eau froide après cuisson. Ça stoppe net la cuisson et fixe leur belle couleur verte. Égouttez soigneusement avant d’assaisonner.
Pour un plat complet, ajoutez des carottes en rondelles et des lardons à mi-cuisson. Les carottes apportent un peu de douceur, les lardons du gras et du sel. Résultat : un plat rustique et réconfortant qui ne demande rien d’autre qu’une bonne moutarde à l’ancienne sur la table.
Les lentilles vertes se conservent 5 jours au réfrigérateur une fois cuites, dans une boîte hermétique. Pratique pour préparer vos repas de la semaine. Réchauffez-les doucement à la poêle avec un peu d’eau ou de bouillon, elles retrouveront leur moelleux.
